Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался под судом за двойное убийство — жены и её любовника. Его направляют в Шоушенк, тюрьму, где царит произвол и насилие. Внутри этих стен любой человек теряет свободу навсегда. Однако Энди, человек с ясной головой и отзывчивым сердцем, умеет ладить и с охраной, и с сокамерниками. Постепенно он завоёвывает уважение и получает некоторые поблажки.
